발생되는 게실의 특징도 지역이나 인종에 따라 크게 달라서, 서양에서는 대부분 좌측 대장에 발생하는 가성게실이 흔하고, 섬유질이 적은 식사와 연관성이 있습니다. 반면에, 동양에서는 주로 우측 대장에 발생하는 진성게실이 흔하며 선천적인 요인이 중요하다고 알려져 있습니다.

미국인의 경우 60세에 이르면 약 반수가 그리고 80세에 이르면 거의 모든 사람이 대장게실을 가지고 있을 정도로 흔한 질환입니다. 우리나라의 경우 미국만큼 흔하지는 않지만 최근 평균 수명이 증가하고 식생활이 서구화되면서 크게 증가하고 있고, 임상 양상도 서구화하여 좌측 대장게실이 증가하고 있습니다.

대장게실이 있다고 하더라도 모두 증상을 일으키지는 않고 일부에서만 증상을 나타내며, 그 중에서도 소수에서 합병증이 동반됩니다.

대장게실의 튀어나간 주머니 안으로 대변과 같은 오염물질이 들어가서 염증을 일으키는 것을 게실염이라고 하며 가장 흔한 합병증입니다. 이 외에도 드물게 천공, 출혈, 누공, 장폐색 등이 합병될 수 있습니다.

합병증이 없이 우연히 발견된 대장게실은 증상이 없으면 특별한 치료는 필요 없습니다. 게실염이나 출혈 등이 합병된 경우 우선 내과적 치료를 하고 효과가 없는 경우에는 수술을 필요로 합니다. 그러나 천공, 누공 등의 응급한 합병증이 있는 경우에는 가능한 빨리 수술을 해야 합니다.

[ 전문인과 상담해야 할 경우 ]
앞서 언급한 바와 같이 증상이 없거나 경미한 대장게실은 치료할 필요가 없습니다.

그러나 합병증이 병발한 경우에는 상황이 다릅니다.

대장게실이 있다고 알고 있는 분일 경우 복통이 심하거나 게실이 있는 부위의 배를 눌렀을 때 심하게 아프고 열이 나면 게실염이 동반된 것으로 생각해야 합니다.

물론 출혈(혈변)이 심할 때에는 지체없이 병원으로 가야 합니다.