[ 정 의 ]
정상적인 대동맥은 긴 원통형의 관으로 생겼는데, 이런 대동맥이 국소적으로 확장되는 것을 대동맥류라고 합니다. 동맥벽을 이루고 있는 세 층이 모두 늘어난 경우를 진성 대동맥류라고 하고, 맨 바깥의 층인 외막과 주변의 섬유조직으로 구성된 경우를 가성 동맥류라고 하는데, 흔히 말하는 동맥류는 진성 동맥류를 말합니다.

또한 모양에 따라 방추형 또는 낭성 동맥류로 구별하기도 합니다.

[ 증 상 ]
동맥류가 늘어나는 경우 동맥벽의 신경섬유의 자극으로 통증을 호소하는데, 동맥류가 생긴 위치에 따라 복부대동맥의 경우 허리나 배에 급작스럽게 시작되어 지속되는 통증을 유발하고, 흉부대동맥의 경우 가슴과 등에 통증을 호소합니다.

경우에 따라서는 우연히 발견되는 경우도 있는데, 배에서 박동하는 덩어리가 만져진다거나 단순 흉부 X-선 사진에서 덩어리로 발견되기도 합니다. 또는 동맥류 자체가 대동맥 주위의 신경이나 혈관, 기타 인접한 장기를 눌러 이로 인한 증상을 호소하는 경우도 있습니다.

예를 들어 흉부대동맥류의 경우 식도를 눌러 음식물을 삼키기 힘들거나 목소리를 지배하는 신경을 눌러 쉰 목소리를 내기도 하고, 기관지나 기도를 눌러 호흡 곤란이나 쌕쌕거리는 숨소리를 내기도 합니다.

[ 원인 / 병태생리 ]
가장 흔한 원인은 동맥경화에 의한 경우입니다. 동맥경화로 인한 동맥벽의 변성작용으로 약해진 부위가 혈압을 견디지 못해 늘어나게 됩니다. 외과적인 치료가 필요한 동맥류는 거의 반이 이 원인과 관련이 많습니다. 이런 경우 동맥류가 생기는 위치는 복부대동맥, 하행대동맥, 상행대동맥, 대동맥궁의 순서로 호발하는데, 복부대동맥이 전체의 약 3/4을 차지합니다. 이런 환자는 대부분 고령이고 고혈압의 병력이 있습니다.

다른 원인으로 마르판 증후군과 같은 유전적인 요인이 있을 수 있는데, 낭포성 중층 괴사, 즉 중막의 변성이 원인이 됩니다. 이런 경우는 대동맥판류의 확장과 대동맥판막 부전을 흔히 동반합니다. 결핵이나 매독과 같은 동맥의 염증에 의해 생기기도 합니다. 이런 경우 상행대동맥에 많이 생깁니다. 외상에 의해 생기는 경우도 있는데, 이 경우는 주로 가성 대동맥류입니다.

대동맥의 직경이 커져 벽이 커지게 되면 라플라스의 법칙에 의해서 동맥벽에 작용하는 장력이 커지게 되어 동맥류의 직경이 점점 더 커지고 되어 결국 동맥벽이 견디지 못하고 동맥이 터지게 됩니다.

[ 진 단 ]
통증을 포함한 특이한 증상과 이학적 검사, 단순 복부 및 흉부 X-선 사진에서 우선 의심할 수 있고, 확진을 위해서는 심초음파 검사(Echocardiography), 대동맥 조영술(Aortography), 컴퓨터 단층촬영(CT), 또는 자기공명 영상술(MRI) 등을 시행합니다.

이런 검사로 동맥류의 모양, 크기, 위치, 주위 조직과의 관계 등에 대한 정보를 얻어 치료의 방침을 정하고, 수술시 도움을 받습니다. 또한 고령의 환자이고 동맥경화와 관련이 많은 질환이므로 관상동맥질환 여부와 호흡기계에 대한 검사를 수술 전에 시행합니다.

[ 경과 / 예후 ]
발생위치와 관계없이 시간이 경과하면 대동맥류는 점점 커져 결국에는 파열하게 됩니다. 일단 대동맥이 파열하면 일시에 엄청난 양의 혈액이 대동맥 밖으로 흘러나와 쇼크 상태에 빠지면서 생명이 위태로워집니다.

한 연구에 의하면 직경이 6 ㎝를 넘어가면 약 50 %에서 1년 내에 파열된다고 합니다(정상인은 약 3 ㎝ 정도입니다). 또 일단 증상이 생기면 파열까지는 약 2년 정도의 시간이 걸린다고 합니다.

[ 합병증 ]
대동맥 파열이 가장 무서운 합병증입니다. 그 외에도 증상에서 본 것처럼 동맥류의 확장에 의한 주위 장기의 압박에 의한 합병증이 있습니다. 대동맥류의 흔한 원인이 동맥경화이고 고혈압을 가진 환자가 많으므로 이와 관련된 합병증이 흔히 동반됩니다.

한편 마르팡 증후군 환자에서는 대동맥판 부전과 심부전, 경우에 따라서는 대동맥 박리가 생길 수 있습니다.

[ 치 료 ]
환자가 증상을 호소하거나 대동맥이 팽창중이어서 파열 가능성이 보일 때 또는 크기가 5~6 ㎝ 이상인 경우에는 수술을 해 주어야 합니다.

수술은 대동맥류를 절제하고 인조혈관을 삽입하는 형식으로 진행합니다. 하지만 수술은 대동맥류의 위치와 모양, 주위 혈관과 장기와의 관계 그리고 환자의 상태에 따라 아주 다양한 방법들이 있고, 획일적으로 적용할 수 없고 그때그때 의사의 판단에 따라 결정합니다. 부위와 환자의 동반 질환에 따라 차이는 있지만 대략 수술에 따르는 위험도는 대략 5~15 % 정도입니다

[ 예방법 ]
대동맥류만 선택적으로 예방하는 방법은 없고 원인이 되는 동맥경화를 예방하는 것이 중요합니다. 예컨대, 고지질혈증, 고혈압에 대한 예방과 치료가 중요하겠습니다. 마르판 증후군 환자는 대동맥판 부전이나 대동맥 박리를 막기 위해 조기에 수술을 하기도 합니다.

일단 대동맥류가 생긴 환자들은 담당 주치의와 상의하여 정기적으로 관찰과 검사를 하여 수술시기를 놓치지 말아야 합니다.

[ 전문인과 상담해야 할 경우 ]
동맥류에 특이한 통증이 있을 경우, 통증이 없더라도 배에서 박동하는 덩어리가 만져진다거나 단순 흉부 X-선에서 종격동의 덩어리가 있다고 할 경우에는 전문의의 진찰을 받아야 합니다. 동맥류의 팽창에 의한 주위 장기 압박에 의한 증상을 보일 때는 증상만으로 진단이 힘들기 때문에 이런 경우에는 각 해당 분야 전문의의 진찰을 우선 받아 보는 것이 좋습니다.

일단 대동맥류로 진단받은 환자들은 흉통이나 복통이 박동에 따라 생겨 지속될 경우는 대동맥류의 팽창

본 자료는 (주) 대웅제약에서 발췌한 자료입니다.